赤酒是熊本拥有最古老清酒特征的赤褐色的酒。虽然类似味淋，但与之不同的是其有着微碱性。
在熊本的正月作为屠苏药酒的材料不可缺少。同时也可作为料酒日常使用。

在江户时代，肥后细川藩（现在的熊本县），赤酒作为国酒受到保护，其他品种的酒均被禁止生产，同时业禁止其他藩国的酒类进入。
进入明治时代，就像今日一样从其他的县渐渐流入清酒，人们对酒的喜好也慢慢变化，一时之间，赤酒的需要大幅减少。之后进入1945年，赤酒被禁止生产，一时之间，赤酒从市面上完全消失了。
在战后，希望作为熊本代表酒的赤酒复活得声音此起彼伏，熊本现在有两家酒厂在酿造并出售。

一般的清酒会通过加热来提高保存性，而赤酒会在榨取原材料之前加入木灰中和酸性来提高保存性。因此，一般的酒类被称为火存酒，而赤酒则会被称为灰存酒。